أكد بيب غوارديولا مدرب مانشستر سيتي إن المهاجم إرلينغ هالاند في نفس مستوى ليونيل ميسي وكريستيانو رونالدو بعد أن سجل اللاعب النرويجي هدفين في الفوز 4-1 على ساوثامبتون بالدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، وهز هالاند الشباك من ضربة رأس وركلة مزدوجة رائعة ليرفع رصيده إلى 44 هدفا في جميع المسابقات هذا الموسم، منها 30 في الدوري، ويتساوى رصيده الآن مع أفضل رصيد للاعب بالدوري الإنجليزي خلال موسم واحد بجميع المسابقات، وعادل رود فان نيستلروي في 2002-2003 ومحمد صلاح في 2017-2018، وقال غوارديولا في تصريحات صحفية “عشنا عقدين مذهلين مع كريستيانو وميسي، لكنه ينتمي لهذا المستوى”.
امتدح هدفه الثاني المذهل من وضع الطيران حين أحسن التعامل مع تمريرة جاك غريليش العرضية، قائلا “ليس سهلا التقاط كرة في السماء وتوجيهها نحو الأرض، لا يمكن تخيل امتلاكه هذه البراعة بطوله الفارع”، وانضم هالاند (22 عاما) إلى سيتي من بروسيا دورتموند هذا الموسم وأصبح الآن على بعد أربعة أهداف من الرقم القياسي لعدد الأهداف في موسم واحد بالدوري الإنجليزي لآلان شيرر وآندي كول (34 هدفا)، ويحتل سيتي المركز الثاني في الدوري بفارق خمس نقاط خلف أرسنال المتصدر.
